نخستین جشنواره بین‌المللی فیلم فجر در یک 12 بهمن سرد و زمستانی در سال 61 با سخنرانی وزیر ارشاد وقت در تالار وحدت گشایش یافت. اولین دوره ی این جشنواره به دبیری حسین وخشوری برگزار شد. می توان درک کرد که فضای آن روزهای کشور و سینما و جشنواره کاملا تحت تاثیر انقلاب و شروع جنگ تحمیلی قرار داشت. اگرچه تولیدات سینمایی آن سال ناچیز بود اما از سوی مخاطبان استقبال گسترده ای از اکران فیلم های جشنواره انجام گرفت.
برگذار کنندگان در این دوره اینگونه ترجیح دادند که بخش سینمای حرفه‌ای، به صورت غیر رقابتی برگزار شود. و فقط در بخش سینمای آماتور به تعدادی فیلم دیپلم افتخار اهداء گردید.
از مهترین فیلم های این دوره میتوان به «حاجی واشنگتن» ، «خط قرمز»، «مرگ یزدگرد»، «اشباح» و «سفیر» اشاره کرد که هیچ کدام بعد از جشنواره اجازه اکران و نمایش را به دست نیاوردند!
